Цель, задача, задание определяют, что следует сделать сегодня, чтобы получить нужный результат завтра. Постановка цели — это планирование будущего и выработка действий для осуществления задуманного. Это всегда балансирование между настоящими действиями и будущими результатами, балансирование между результатами в ближайшем будущем и результатами в более отдаленном будущем.

В управлении предприятием умение правильно поставить цель чрезвычайно важно, ведь проекты, определяющие развитие компании на годы вперед, почти всегда долгосрочны. В наши дни десять лет уже перестали быть слишком долгим сроком. Намерена ли компания проводить научные разработки, строить завод, развивать сбыт или создавать новый товар, пройдут годы, прежде чем каждый такой крупный проект заработает, а потом еще и еще годы, прежде чем он принесет первые плоды, т.е. окупит затраченные на него силы и средства.

Менеджменту не приходится выбирать — рынок заставляет его предвидеть события на много лет вперед, плакировать развитие компании так, чтобы идти в ногу со временем и постоянно находить баланс между краткосрочными и долгосрочными целями компании. Исполнить все это хорошо способно разве что провидение. Но простой смертный менеджер все-таки должен стремиться к тому, чтобы этой ответственной и трудной работе оказывалось должное внимание, и она была сделана настолько хорошо, насколько это вообще в человеческих силах.

Предсказания на пять, а то и десять-пятнадцать лет вперед, — это всегда только догадки, однако среди них есть "обоснованные предположения", построенные на разумном прогнозе развития событий, — и это не то же самое, что "предчувствия".